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第77章 进攻肇庆


  当晚,黑旗军派出骑兵,在当地天地会的引导下,绕到西面,摸小道爬上鼎湖山、羚羊岭,突袭清军炮台。清军措手不及,瞬间惊溃。

  本来,清军在鼎湖山、羚羊岭东面山脚下,建有一道防线,设有壕沟、鹿角等防御设施。

  黑旗军从西面偷袭山上的清军,山上的清军向东面山脚下逃,期望与山下的同袍合军一处。

  不曾想,另有黑旗军大队人马向山脚处的清军杀去。山上的清军溃败,扰乱了山下清军的军心。他们胆战心惊,毫无斗志,只顾得逃命,哪还想着抗击?

  鼎湖山位于西江北岸,离肇庆城较近,清军偏多。这波溃军向肇庆城方向急撤,黑旗军紧追不舍,趁着月色砍杀清军。

  清军败兵好不容易逃到城下,城内守军却拒不开门:万一混进了黑旗军,肇庆城就保不住了!

  清军败兵走投无路,有些人干脆坐地上不逃了,坐等被杀、被俘。黑旗军追了过来,城头的清军也不敢开炮,一来害怕误杀同袍,二来害怕激怒黑旗军。

  清军丑态毕露,简直令人难以置信。不过,这并非笔者臆想。历史上,金田起义刚爆发时,清军的丑态比这严重多了,很多“壮举”可谓前无古人、后无来者。

  譬如:三千清军被五个太平军追着打;清军败兵体质虚弱,跑累后不愿再跑,伸着脖子等太平军杀;太平军被清军包围,物资紧缺,清军高价售卖食盐、火药给太平军……

  这一晚,黑旗军大胜,顺利占领鼎湖山、羚羊岭两座天险。

  要攻肇庆,就必须牢牢占据鼎湖山、羚羊岭两座天险,挡住穆特恩的追兵。

  清军广东水师疲弱,最精锐的红单船武装在沥滘水道损失惨重。没有水师优势,清军只能走陆路,沿西江北岸、南岸追击。

  黑旗军占据鼎湖山、羚羊岭,就能凭此天险,阻击穆特恩的清军。

  除此之外,黑旗军水营控制了西江制江权,装备了先进的洋炮,火力凶猛,士气高涨。遇有战事,水营可以巡游西江,居中策应鼎湖山、羚羊岭守军。

  杨烜敢于强攻肇庆,原因尽在于此。

  不过,黑旗军只有两千人马,兵力偏少。这两千兵马要守卫鼎湖山、羚羊岭两处天险,要阻击穆特恩的追兵,还要分兵进攻肇庆,兵力还是很单薄的。

  杨烜留参谋长冯可钦守卫鼎湖山、羚羊岭,自己率主力进攻肇庆。

  鼎湖山、羚羊岭两地号称天险,清军在此设有防御工事。只因他们废弛已久,士气低落,只守了一天,便被黑旗军攻破了。

  冯可钦手下只有八百兵马,却要挡住穆特恩六千追兵,为杨烜进攻肇庆争取时间。

  顺便说一下,晚清时,城乡附近的山头大部分都是光秃秃的、没有树木。那时候,人们取火烧饼都用木柴,靠近城乡的山林都被砍伐光了。

  有些人会专门跑到深山里砍柴,或者把木柴烧成炭,然后卖给城市居民。这也形成了一个专门的职业,养活了无数贫苦的农民。譬如太平天国东王杨秀清、西王萧朝贵,都是烧炭工出身。

  清军防守鼎湖山、羚羊岭时,由于缺少木料,防御工事较为简单,壕沟也比较挖得比较浅。

  冯可钦组织黑旗军防守鼎湖山、羚羊岭,不敢掉以轻心。他巧借地形,在清军原有工事基础上,连夜挖深壕沟,引入江水,设置明哨暗哨,布设洋铁炮……

  大体上,冯可钦部署防务与清军类似,主要在山头、东面山脚设立两道防线,又在其他各个方向设置少量警戒兵马。

  这种防务部署,是根据当地地形特点、敌我态势制定的。只要稍微有些军事常识,都会做出同样的安排。

  但是,清军士气低落,防御工事较为简单,实施消极防御。黑旗军士气高涨,防御工事相对复杂,实行积极防御。

  两种防御截然不同,结果也将大为不同。

  有冯可钦防守鼎湖山、羚羊岭,杨烜得以放心进攻肇庆。

  肇庆城内有两千兵勇,已如惊弓之鸟,紧闭城门,不敢出城战斗。

  杨烜率军直逼肇庆城下,一路走水路,直逼肇庆城南门,一路沿西江北岸,直逼肇庆城东门。

  肇庆城濒临西江北岸,南门离西江很近,船只可以直抵南门。南门外,船只辐辏,有水陆码头、各类商栈,自古就是肇庆城最繁华的地方。

  只是,两军交战,肇庆城即将成为战场。南门码头上只停了些无人管理的官船,各类商栈也都关门歇业。

  黑旗军开抵南门,当仁不让,先把南门处的各类官船掳为己有,然后使用炮船轰击南门,震慑城内清军。

  黑旗军在肇庆还有一项重要任务:搜缴船只。水营二支队将士在苏三娘的率领下,沿西江搜剿船只;水营三支队将士在黄涛率领下,溯西江支流新江搜剿船只。

  他们主要搜剿肇庆造船厂里的新船、在修船只,各类官船。若有愿意加入黑旗军的胥户、商船,黑旗军也来者不拒。至于普通商船、民船,则不在此次搜剿之列。

  杨烜本人率领六百陆营,从东门发动进攻。进攻肇庆是一步险棋,也是一笔风险很高、收益很大的买卖。

  这场战斗的关键是速战速决。

  侦察科报告,负责守卫肇庆城的是南韶连镇总兵。这个总兵已经年过五十,颟顸无能,身体多病,把城防事宜委给肇庆知府。知府是个文官,只会纸上谈兵,一味避战。

  就怕穆特恩横插一脚,派兵增援肇庆城。只要黑旗军打得够快,穆特恩就反应不过来。

  因此,从一开始,杨烜便打定了主意,要猛攻肇庆城,争取速战速决,让穆特恩措手不及。

  他只有六百陆营,兵力明显不敷。为此,杨烜破例邀请当地天地会参与围攻肇庆。

  黑旗军虽然渊源于天地会至臻堂,却已脱胎换骨。天地会则一向组织涣散,纪律败坏。所以,杨烜对天地会一向敬而远之,平时并不主动寻求天地会帮忙,也不欢迎天地会参与黑旗军的战事。

  这一次,黑旗军兵力实在不够,肇庆又是一座大城,杨烜不得不向当地天地会借兵。

  一开始,当地天地会尚持观望态度,只有五百多人响应。但黑旗军一战便攻克鼎湖山、羚羊岭,又大量装备洋炮,令天地会大为震惊。

  等到杨烜进攻肇庆东门时,已有两千天地会武装应邀参战。这些人虽然没什么战斗力,也没有什么战斗经验,却可以营造声势,分散清军兵力。

  杨烜请天地会同袍围攻西门、北门。南门濒临西江,由水营一支队负责,使用船炮轰击。东门是主攻方向,由杨烜亲自负责,手下有六百兵马。

  清军紧闭城门,拒不出战,令杨烜大为苦恼。若清军出城接战,他就有把握打败清军。届时,清军败退回城,黑旗军混入清军败兵,可以重演三水之胜。

  如今,他们拒不出战,黑旗军有劲也无处使。

  杨烜只得调来新买的洋炮,先对着东门猛轰。肇庆是座大城,城墙坚固。洋炮虽然精利,却仍旧使用实心弹,根本就轰不破城墙。

  当时,西洋火炮已经开始使用爆破弹,即俗称的“开花弹”。杨烜也购买了一批开花弹,主要供研究用。

  当时的开花弹价格昂贵,引信并不稳定,且使用黑火药作装药,威力非常有限。

  清军躲在城墙后面,炮弹根本就伤不到他们。黑旗军炮火一停,他们又冒了出来,对着城下哈哈大笑。

  杨烜大怒,指挥五十名敢死队,使用五具云梯攻城。敢死队员身披棉被,扛着云梯,冒着清军炮火,先越过护城河,然后直趋城墙脚。

  透着望远镜,杨烜见西门城头上树起了一座城隍塑像。

  原来,晚清时,华人普遍迷信。清军觉得杨烜是哪吒转世,而城隍则是肇庆本地的神灵。俗话说,强龙不压地头蛇。城隍主管肇庆,一定可以制服杨烜。

  果不其然,黑旗军敢死队刚冲到城墙下。城头上便倒下一盆盆充满腥臭味的狗血、女人屎溺。

  第一次鸦片战争时,杨芳为满清当世第一名将,受命前往广州抵抗英军。英国人船坚炮利,杨芳无计可施,只得相信时人的说法,认为洋鬼子有魔法。他下令搜集狗血、女人的屎尿,试图以此破除洋鬼子的魔法,贻笑后世。

  无独有偶。1852年,太平军兵临长沙。湖南提督鲍起豹下令把长沙城隍抬上城头,试图破除太平军的妖法。

  西门、北门那边,天地会只吆喝,不卖力。清军得以集中兵马对付东门,除了搬出城隍、倾泻狗血屎尿外,他们还使用擂石、火枪、弓箭,居高临下攻击黑旗军。

  清军人多,黑旗军兵少,不断出现伤亡。

  杨烜见状,只得鸣金收兵。他灵机一动,心生一计,下达了一个奇怪的军令:

  全军躺在地上打滚,装出痛苦不堪的模样。


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