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第282章 内乱


  当晚,陈虹住在东王府一街之隔的参护府。夜半时分,一阵急促的战鼓声刺破了宁静。

  陈虹警觉,睡意全无,从床上一跃而起。很快的,隔壁的何震川过来敲门,随行的十几个侍从也都凑了过来。

  陈虹说:“听说,清军江南大营已经把大营扎在了天京近郊,时常夜袭天京,看来并不为假。”

  何震川附和道:“鼓声紧促,似有非常之变。”

  一行人跳上阁楼,推窗向外望去,隐约看见天京城内火光点点,似乎有无数兵马在急匆匆赶往城门。

  参护府有两千多名牌刀手,专门负责护卫东王府。牌刀手们似乎已经对此司空见惯,只有少数人登上望楼瞭望,大部分人仍在呼呼大睡。

  陈虹思忖片刻,派何震川下楼打探情况。

  参护府内防卫森严,何震川没有东王的手令,又没有腰牌,根本不能出府。值夜的军官告诉何震川,说天京城内一到晚上,三步一岗,五步一哨,防卫极为严密。

  若何震川擅自出府,答不上口令,又没有手令、腰牌,岗哨可以径行射杀,不用承担误杀的责任。

  好在何震川是广西贵县客家人领袖,与值夜军官是老乡。有了这层关系,那军官知无不言,向何震川透露了许多秘密。

  原来,洪杨入主天京后倒行逆施,引发天京军民不满。杨秀清相对开明,本想重用天京本地人,争取获得天京人的拥护。

  无奈,蛋糕只有这么大,杨秀清厚此薄彼,引起了广西老兄弟的不满。而天京人对太平军深恶痛绝,趁机勾连清军,试图颠覆天朝。

  其中最令人痛心疾首者,莫过于张继庚间谍案。张继庚潜伏在北王府,为韦家子弟授学,却暗中策反太平军下级官兵,收效颇为显著。

  就连东王府参护府,亦有几十名牌刀手受到蛊惑,成了张继庚的同谋。幸亏此案告破,张继庚伏诛。

  事后,东王对牌刀手们进行了清洗,全都换上了信任的老兄弟。各处城门守门官兵原本有天京人,也全部换成自己人。

  这种秘闻,却是何震川不曾听说的。不多时,远处隐隐传来喊杀声。何震川与值夜军官登上望楼,只见神策门那里火光冲天,城门内外聚集了无数兵马。

  有探子过来报告,说城内有内奸,裹挟了数百名叛党,正在进攻神策门。神策门外面,数千员清妖精锐正在猛攻城门,试图里应外合攻入天京。

  北王韦昌辉负责天京城防,已经调集了数千援军,正在向神策门方向涌去。

  对于清军来说,这次机会千载难逢。可惜清军江南大营意志不坚,太平军援军一到,向荣便引军撤退。数百叛军白白牺牲。

  眼看城外火把逐渐远去,何震川心中生出一丝惋惜。金田团营时,他便料定太平军是邪教异端,带着部下投奔了黑旗军。

  身处天京,再与广州两相比较,何震川断定太平军难成大器,徒为百姓祸患。

  又过了一会儿,杀声逐渐隐匿,神策门处的灯火也逐渐减弱。一个小校来到参护府,向值夜官汇报了具体情况:

  “大致弄明白了。张继庚有个同党,名叫金和,是今晚叛军头目,买通了神策门守军。今晚,他纠集了四百多个叛党,又联络了城外清军。

  “但神策门内拦有木栅,木栅上拴有铁链,铁链串有巨锁,钥匙都在城头太平军军官那里。金声拿不到钥匙,使用铁斧砍铁链,惊动了城头守军。

  “事泄,城头太平军当即发出警报,招来各路援军。叛军寡不敌众,战死三百余人,仅有五十多人被俘。今晚之事真是凶险,要不是神策门关防紧,要不是神策门前设有巨锁,后果不堪设想。”

  何震川却在一旁插话道:“怕什么?天军勇猛无畏,还怕区区几个清妖吗?就算他们里应外合入了城,天军关防紧,守卫严,必能瓮中捉鳖,杀他们个片甲不留。”

  值夜军官听闻此言,也就哈哈大笑,说道:“还是何大哥见识高。”

  何震川推说犯困,辞别值夜官,回到屋内与陈虹密议。

  听过何震川的转述,陈虹沉吟道:“昨天白天,你我亲眼见到韦昌辉在杨秀清面前卑躬屈膝,为了取悦杨秀清,不惜将自己的大哥五马分尸。

  “今晚,天京城内又爆发内乱,叛军勾结清军,猛攻神策门。太平天国高层不和,底下又不得民心。对外,北伐军穷途末路,扬州、镇江守军苦苦支撑。

  “这太平天国,真正已是内忧外患,恐不久后就要生变。咱们虽然僻居岭南,却也应该早作应对。”

  陈虹此次出使天国,还负有离间洪杨的秘密任务。这件事,何震川并不知情。

  何震川深以为然,说道:“太平军难成大器,咱们应该改旗易帜,脱离太平天国,方能正名号,顺民心。”

  陈虹微微一笑,说道:“此大事也。非你我所能置喙。”

  已是四更,不久即要天明。陈虹白天还要朝见洪秀全,便抽空小睡了一会儿。

  一大早,杨秀清大发雷霆,下令太平军在城内搜捕叛军,宁可错杀一百,不可使一人漏网。

  陈虹这边,则抖擞精神,等待晋见洪秀全。

  吃过早饭,东王府派出一名承宣使,带陈虹、何震川一行前往天王府。

  天王府在原两江总督府的基础上营建。两江总督府,明代时是汉王府,是天京城内最气派的院落。不过,洪秀全嫌其规模太小,下令拆毁附近民居,使得天王府方圆达到十余里。

  在东王承宣使引领下,陈虹到达天王府大门荣光门外,在此等待天王召见。荣光门上悬挂着一条十余丈的黄匾,上书二十个大字:

  “大小众臣工,到此止行踪。有诏方许进,否则云中雪。”

  太平天国讳字极多,“云中雪”便是砍头的隐语。

  定都天京后,洪秀全将大小政务都委给杨秀清,自己深居天王府,不理朝政。不仅如此,他还在大门口挂上这样一幅字,威胁众臣不得擅闯天王府。

  主臣相隔,杨秀清趁机弄权,天朝不乱才怪呢!

  没过多久,天王府女官迎了上来,带陈虹面见天王。


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