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第418章 应对无方


  半夜时分,秦日纲听说清凉门已失,当即从床上一跃而起。

  秦日纲是太平天国元老,出身于煤矿矿头,金田起义时,带了两千多名煤矿矿工加入太平军。他执行力很强,作战勇猛,因对洪秀全一片愚忠,受到天王府的信任。

  这样的人适合冲锋陷阵,却不能独当一面。在太平天国历史上,秦日纲作战勇猛,喜欢带头冲锋。但他既没政治头脑,也不擅长随机灵变,难以担当大任。

  昨夜清凉门传来警报,秦日纲没有第一时间带兵增援,而是派了个部将前去查探军情,自己则召集亲军,准备等情况明了之后,再带兵重夺清凉门。

  消息满天飞。

  有人说,城外的革命军与城内的东殿残军里应外合,夺下了清凉门。不久之后,东殿大军将开进天京城,为东王报仇,把北殿、燕殿亲军屠杀殆尽。

  有人说,清军江南大营乘夜发动反攻。城内有叛徒做内应,清军才得以夺下清凉门。

  有人说,正在江西督师的国宗提督军务杨辅清,联合东殿悍将黄文金,从江西杀了回来。在革命军的帮助下,他们夺下了清凉门,准备为东王报仇。

  还有人说,问题没那么严重。只是两部太平军火并,一部是东殿残军,一部是北殿残军。东殿残军占据了清凉门,准备招纳城外的勤王大军。

  ……

  不管怎么样,清凉门处出现了变乱。这意味着,天京的城防体系出现了漏洞。

  这对秦日纲来说,是极为严重的失职。一旦革命军、清军、或者东殿大军乘虚而入,天京城就危险了。

  秦日纲点齐两千亲军,天已黎明,立即向清凉门进发。这两千亲军,是秦日纲早年做矿工时的兄弟,一路随秦日纲东征西讨,对他忠心耿耿。

  不过,天京事变后,太平军人人自危。秦日纲更信任一个名叫肯.能的爱尔兰雇佣兵,让肯.能做他的贴身卫士。肯.能手下有四个黑人卫士,与秦日纲形影不离。

  第一次鸦片战争后,中国五口通商,很多洋人来华冒险。太平军掠夺了很多财富,花大力气招募洋人,军中便有不少洋人雇佣兵。清军同样不遑多让,上海那边已经开始编练洋枪队了。

  秦日纲带兵未到清凉门,收到弟弟秦日南送来的情报:攻夺清凉门的不是别人,正是佐天侯陈承瑢。

  秦日纲略感放心。陈承瑢也是广西老兄弟,与他私交甚笃。自己人闹事,好言宣慰一番,搞不好就能化干戈为玉帛。

  靠近清凉门时,那里已经围了许多太平军。他们手足无措,似乎并没有打算强攻,反而围在那里议论纷纷。

  秦日南听说哥哥带兵过来,仿佛等到了救星,一溜烟跑了过来,向他介绍敌情:

  “燕王,陈承瑢与城外革命军联手,夺占了清凉门。他们声称要为东王报仇,提出为东王平反、收殓东殿官兵尸体、寻找东王世子等要求。”

  太平天国规矩甚严,对称呼非常讲究。秦日南虽是秦日纲的亲弟弟,平常亦要恭恭敬敬地称他“燕王”。

  秦日纲眉头紧皱,说道:“什么为东王报仇?我们已经杀了韦昌辉,已经为东王报仇了。”

  他了解天京事变的内幕,也知道陈承瑢是事变的幕后黑手。陈承瑢如此反复无常,令秦日纲非常不齿。但当着太平军将士的面,秦日纲也不好多说什么。

  秦日南拿来一张传单,低声说道:“燕王您看,陈承瑢到处散发传单,城内太平军颇受蛊惑,大家议论纷纷,军心已经浮动。”

  秦日纲略微扫了一眼传单,上面写的无非是东王为天国鞠躬尽瘁,却死于非命,天王至今不给说法。各地东殿部队义愤填膺,军心浮动,有哗变之虞。

  为安定人心,也为了天国大局,陈承瑢决定发动兵谏,要求天王府为东王平反。至于城内各处太平军,则要明辨是非,不得阻挠东殿大军,“以免同室操戈”,为敌军所乘……

  秦日纲把传单撕成碎片,说道:“这十有八九是革命军的诡计,想乘机夺取天京。陈承瑢惯于两面三刀,这次又勾结革命军,引狼入室。

  “他这次散发传单,一是为了蛊惑军心,二是缓兵之计,要接应城外大军入城。”

  秦日纲能做上燕王,见解高人一等,令秦日南大受启发。

  不过,秦日纲做事不够果断,决定先礼后兵,希望陈承瑢可以知难而退。

  他派秦日南到清凉门前叫阵,要求与陈承瑢会晤,打算和平解决此次冲突。

  革命军忙了一夜,仍在加紧部署防御措施,准备抵御太平军的反攻。清凉门处的防御,由王树仁负责。李锐则坐镇城外战船,随时策应城门守军。

  为了拖延时间,也为了麻痹敌人,王树仁决定派陈承瑢与秦日纲会晤。

  陈承瑢虽不愿意,却已身不由己。在两名家丁的护卫下,陈承瑢来到太平军中,与秦日纲见了面。

  陈承瑢工于心计,为人圆滑,一见秦日纲就说:“秦兄,我们哥儿两个自金田起义时,就是天王的左膀右臂,常常在一起并肩战斗。

  “去年牧马人事件中,我替你抱不平,与你共进退,共同受罚。有这份交情在,何至于兵戎相见?”

  陈承瑢其实比秦日纲年长。因秦日纲官位高,陈承瑢只能称之为兄。

  秦日纲冷笑一下,说道:“兄弟,私是私,公是公。你我私交虽好,我却不能因私废公。”

  他口才欠佳,拙于言辞,平时就沉默寡言。即便到了这种要紧的场合,秦日纲依然说不了几句话,就停顿了下来。

  陈承瑢能言善辩,见感情牌打不通,便转而说道:“论公事,东王劳苦功高,是天国当之无愧的栋梁。天王诏令北奸擅杀东王,又下诏斥责东王为东孽。

  “各地东殿部队深感不服,甚至已有哗变投敌者。为了天国大局,也为了各殿军马的团结,我愿举行兵谏,请天王下诏为东王平反,宣慰各地东殿部队。”

  秦日纲知道天王洪秀全已经蒙难。他心想,以陈承瑢的精明,想必也知道此事,何以又提出这种要求呢?无非是缓兵之计。

  但他与陈承瑢毕竟是同袍手足,曾经一起出生入死,患难与共。秦日纲不忍手足相残,说道:

  “兄弟,你虽然好心兵谏,却不该擅自与革命军勾结,更不该夺取城门,置天京于险境。我劝你悬崖勒马,与革命军断绝往来,把清凉门交出来。待我奏明天王,你或许还能保住功名禄位。”

  陈承瑢比秦日纲聪明,兵马既已出动,岂是随随便便可以撤回的?但为了争取时间,他对秦日纲说道:

  “秦兄,你的好意我心领了。我发动兵谏,实因迫不得已。就请你奏明天王,请天王为东王平反,收殓东殿部队、僚属的尸体。我再好言劝告革命军。双管齐下,庶几可以平息争端,稳定军心。”

  秦日纲自以为得计,与陈承瑢握手言和,然后返回天王府,亲自向幼天王汇报交涉情况。

  天王府仪制甚严,戒备也很严密。此时,他们已经听说了清凉门的变乱。陈承瑢引狼入室,天王府上下都愤恨不已。

  秦日纲一身戎装,又是陈承瑢的好友,受到天王府的猜忌。但对秦日纲来说,心里又很不是滋味。

  前两天,秦日纲刚回天京时,天王府把他看作国之柱石,对他格外笼络,赏赐颇丰。

  可今天,秦日纲的好友陈承瑢谋反,秦日纲又擅自与陈承瑢接触,没有立即反攻清凉门,天王府上下都没好脸色给他看。

  好不容易见到幼天王,已是中午时分。秦日纲饥肠辘辘,顾不得吃饭,跪在金銮殿内,向幼天王介绍清凉门的现状,又提出了陈承瑢的要求,建议幼天王接受。

  他既想保全陈承瑢,又不敢悖逆幼天王,陈述完毕,只得痛哭流涕,感叹时局危难。

  幼天王、洪家猪狗相顾失色,不知如何应对。


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