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第453章 红单船投降


  4月20日,杨烜御驾亲征,率领近卫师、海军南洋舰队、海军陆战队各一部,共计约三千人,沿水路向上海进军。

  22日上午,船队抵达江阴。

  江阴古称暨阳,地处长江之尾、东海之头,是长江下游咽喉,历代为江防要塞。她是长江南北的重要交通枢纽,也是江海联运的天然良港。

  黄山在江阴城北扼临长江,长江江面在此收紧,往东又逐渐放宽。近代长江下游江防,往往以上海吴淞口、江阴黄山、镇江焦山三处最为紧要。

  革命军先锋到达江阴时,遭到清军拦击。他们一靠黄山炮台,二靠红单船武装,试图螳臂当车。

  此时,革命军陆军已经基本占领东南沿海,海军也在宁波、温州、嘉兴、镇江等地建立了补给站。海军主力战舰虽然不多,却在东南沿海、长江下游来去自如。

  清军水师损失惨重,惟有红单船武装尚可一战。

  红单船由海船改装而成,船上水手、舵手多为父子兄弟。故战斗时,一船水手配合熟练,遇敌则合力向前,无推诿溃散之虞,可以同生共死,具备一定的战斗力。

  至于船上的军官多为绿营水师军官,炮手多为绿营水师炮手。换句话说,红单船上的骨干都是正规军,因而颇受清廷的信任,相当于半个“绿营”。

  (历史上,清军凭借红单船封锁长江江面,为湘军剿灭太平军立下了汗马功劳。但曾国藩担任两江总督后,厚此薄彼,优待湘军水师,歧视并逐渐解散了红单船武装。)

  (红单船武装与湘军离心离德,曾与太平军暗通款曲,把武器、粮食走私给太平军。)

  在革命军出师福建以前,红单船武装遍及福建、浙江、江苏等外海海面,颇受清廷倚重。

  革命军出师福建以来,南洋舰队凭借坚船利炮,猛烈打击红单船武装。

  红单船武装损失惨重,只剩下两支船队还算完整,首领分别是吴全美和陈国泰。这两人都是广东人。

  红单船都是广东籍商船,船上的水手都是广东人。革命军从两广起家,政府军队高层里有很多广东人。情报局亦早早派出了特工,把红单船武装渗透得千疮百孔。

  向荣生前江南大营统帅时,为方便控制红单船武装,曾派叶常春、李德麟担任吴全美、陈国泰手下的副将。

  叶常春、李德麟都是江南水师的武官,属于向荣嫡系。吴全美和陈国泰名义上都是广东水师的总兵,尽管清朝广东水师早已不复存在。

  久而久之,他们之间便产生了矛盾。尤其是吴全美和叶常春,意见常常相左,私下互相攻讦。这就为情报局特工重返红单船武装,提供了许多方便。

  当杨烜率军逼近江阴时,红单船武装内部已经有了分歧。吴全美和陈国泰是广东人,主张避敌锋芒,把红单船撤至吴淞口之外,与上海洋枪队并肩作战。

  这自然是异想天开的想法。吴全美和陈国泰深知广东老乡们不想打仗,表面主张避敌锋芒,实则打算趁机投降。

  叶常春早就想取代吴全美,趁机诋毁吴全美,说他畏葸怠战,勾通革命军。李德麟与陈国泰关系稍微好些,彼此尚能和衷共济。

  两江总督何桂清有权节制江南提督,自然也就可以号令红单船武装。他在常州犯下了滔天大罪,此时已经逃到了上海租界,正思将功补过,便严令红单船武装迎击革命军。

  吴全**奉阳违,自己把红单船主力撤往太仓、松江江面,留叶常春在江阴迎战革命军。叶常春一面向何桂清告状,一面使用厚饷激励留下来的红单船,试图阻挡革命军。

  革命军攻无不克、战无不胜的光荣战绩,帝国情报局的渗透,使红单船武装士气低落、人心涣散。

  清军这边,又是许诺官职,又是散发赏金,凑齐了八艘红单船,来到江阴迎击革命军。

  除此之外,清军还在上海组建了一支小规模的汽轮舰队。清军的汽轮又称为“小火轮”,是一种小型蒸汽船,火力一般,威胁不大。倒是红单船体型巨大,具有一定的战斗力。

  这天上午,四艘革命军铁甲炮艇组成的先锋抵达江阴江面。清军副将叶常春率领八艘红单船、四艘小火轮前往迎敌。红单船是海船,最大一艘排水量两千吨,装有六百斤至一千四百斤的洋炮近三十门。

  清朝君臣上下对洋人有着根深蒂固的偏见,也无意采用西洋枪炮武装清军。火炮并不先进的红单船,已是清军少有的“尖端”武器了。

  (历史上,清军大规模装备洋枪洋炮,始自李鸿章的淮军。李鸿章率淮军来到上海,得到上海海关收入,才有了财力装备洋枪洋炮。)

  四艘革命军铁甲舰只有一艘排水量为两百吨,主炮为一门105mm榴弹炮。剩余三艘排水量为五十吨,船上的主炮是一门75mm榴弹炮。在两千多吨的红单船面前,铁甲舰就像是侏儒之于巨人。

  然而,才一开炮,铁甲舰便展现出强大的火力。尤其是那艘两百吨的铁甲舰,105mm榴弹炮威力惊人。在开花弹面前,红单船船壳就像纸片一样脆弱。

  铁甲舰又为纯钢结构,表面使用特制钢板,防护力大为增强。红单船上的火炮仍是旧式洋铁炮,发射的实心弹不能穿透铁甲舰。

  倒是黄山炮台上的土炮,口径极大,可对铁甲舰构成一定威胁。这种土炮仍然使用实心铁弹,即便打中铁甲舰,也没有二次杀伤力。而且,土炮炮位固定,无法上下左右移动,作战效能大打折扣。

  才一个小时功夫,六艘红单船、两艘汽轮便中弹沉没。叶常春和广东水手们还没反应过来,便葬身长江。

  剩下两艘红单船、一艘小火轮仓皇向下游逃去。但红单船是纯风帆动力,小火轮铁甲舰使用大马力蒸汽机,红单船哪能跑得过铁甲舰?

  残存的两艘红单船、一艘小火轮眼见无法逃脱,只能举白旗投降。

  没多久,革命军舰队主力跟上,使用舰炮压制黄山炮台。海军陆战队在黄山上游登陆,绕至黄山炮台背后,轻松夺下炮台。

  红单船武装本就士气低落,在江阴大败后,更没人再敢奢谈战斗。

  两支红单船武装的头领吴全美与陈国泰,与情报局特工早有接洽,经过密议后决定投降革命军。


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