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第479章 胡雪岩出海


  10月中旬,杭州已有了阵阵寒意。钱塘江上风平浪静,一向汹涌的海潮也仿佛被驯服了一样,轻轻地拍打着堤岸。

  国民政府鼓励开放通商,杭州为浙江省会,市面上迅速活跃起来。此时的钱塘江上,商船来来往往。其中有一艘两千多吨的大型商船,凌驾于众多小船之上,犹如鹤立鸡群。

  商船上悬挂着中华帝国的国旗,船舷两侧喷涂着硕大的三个字“靖波号”。正是早晨,初升的太阳把橘红色的阳光洒在“靖波号”上。

  这是一艘刚下水不久的商船,新涂的清漆在阳光下熠熠生辉。她仿佛就像那东升的朝阳,蕴含着无限的生机和活力。

  胡雪岩坐着马车,在众多友人的护送下,准时来到码头。他准备乘坐“靖波”号商船,从杭州出发,前往日本寻觅商机。

  码头处已经围了许多杭州市民。有的是纯粹过来看热闹的老百姓,有的是商会的商人,有的是杭州城有头有脸的士绅。他们齐聚码头,都是为了送别胡雪岩。

  这艘“靖波”号商船是广州黄埔造船厂生产的最新式商船,排水量两千吨,纯蒸汽动力,螺旋桨驱动,作价三十二万法币。

  胡雪岩做生意,与别人不同,最讲究排面。在他看来,商人排面足了,信誉也就建起来了。此外,他做事果断,只要是他算准了的生意,就会不顾一切的实施。

  国民政府鼓励开放通商,与满清实行“海禁”政策绝不相同。广东商人来到浙江后,广东籍的汽轮遍布浙江沿海。

  胡雪岩认为,粤商占据天时地利人和,在工商业上抢先一步,暂时压过了浙商。论在国内做生意,他还不是粤商的对手,不如另辟蹊径,到国外寻觅商机。

  说干就干,胡雪岩第一件事,就是买船。帝国鼓励工商业,连带着航运业也非常发达。因为政府迁都,军队调运,航运船只十分紧张,造船厂的船只也是供不应求。

  胡雪岩一咬牙,干脆花了三十二万元法币,买了艘最大的商船,取名为“靖波”号。买船之后,又要聘请船长、大副,雇佣水手。

  “靖波号”为了出洋远航,还得配上火炮、火枪,做成武装商船。大船第一次远航,还要筹措可供贸易的货物。船只载货有限,货物自然是越贵越好。

  他做事一向雷厉风行,总算赶在10月中旬,做足了一切准备。掐指一算,他花在“靖波号”上的费用,算上船上的货物,已经足足有八九十万法币。

  可以说,他已经押上了全部的身家。

  胡雪岩做生意,一向抢时间,对黄道吉日看得不重。但此次出海对胡记公司至关重要,胡雪岩也把它看作是交运脱厄的关键。为此,他亲自跑到杭州城外灵隐寺,祈求佛祖保佑。

  “靖波”号远航出海,也成了杭州商民的大事。有志气的杭州商民,都希望胡雪岩能够一帆风顺,好为杭州人增光。

  胡雪岩人缘好,下车之后,就有杭州商民围了起来,对他嘘寒问暖,祝他一路顺风。

  有人说:“雪公,你置下这艘大船,又坐船远航出海,长了杭州人的志气。你回来之后,我一定要请你喝酒,请你赏我这个脸。”

  胡雪岩本名胡光墉,幼名顺官,字雪岩,出生于安徽省徽州府绩溪县。徽州胡氏是个大族,出过许多大人物。譬如明朝嘉靖时期主持剿灭倭寇的名臣胡宗宪,便出身于徽州胡氏。

  胡雪岩很小时便来到杭州,从钱庄伙计做起,一路办成了绝大的产业。杭州商民很受他的恩惠,把他看作是杭州人,亲切地称他为胡雪岩,再客气点就称他雪公。渐渐的,他的本名胡光墉却不常被叫起了。

  又有人说:“雪公,夷人不知礼仪。你到了外国,可要千万小心,凡事留个心眼,不要受了夷人的欺骗。”

  胡雪岩交友不分贵贱,虽然着急出海,却也尽量顾及礼数,与乡亲们互相唱和。

  他有个得力的助手,名叫陈世龙,见此情状,立马抢在前面,说道:

  “各位父老乡亲的好意,我们心领了。可吉时将到,还请大家见谅,让雪公尽快赶到船上。待雪公满载而归,回来杭州后,再与大家相聚!”

  旧时代的人都迷信,出行都要算黄道吉日。一听吉时将到,大家纷纷让出了一条道,供胡雪岩上船。

  胡雪岩向陈世龙投去一道感激的目光,然后拱手向大家说道:“感谢诸位父老乡亲相送,请大家留步。待我回到杭州,再请大家吃酒。”

  于是,胡雪岩没了羁绊,大步向码头走去,先从跳板上小船,再由小船登上“靖波”号。

  没多久,“靖波”号拉响汽笛,烟囱处冒出浓浓的黑烟。胡雪岩向钱塘江边上的市民挥手致意,直到人群变成了小黑点,才进入船舱。

  另一个得力的助手,名叫周一鸣,一向担任胡雪岩的护卫,已在船舱内等候多时。

  他迎上胡雪岩,接过胡雪岩脱去的外套,说道:“雪公,我又清点了一遍。银币、货物,一件不少!”

  船舱里比外面暖和。胡雪岩仍不习惯穿西式外套,抹了抹额头的汗水,说道:“老周,这一趟要辛苦你了。若能一帆风顺,回来后我要好好感谢你。”

  胡雪岩最擅长笼络人心。这位周一鸣原是湘军水师哨官,因酗酒打伤了人,被疾恶如仇的湘军水师统帅、大名鼎鼎的“雪帅”彭玉麟驱逐。

  周一鸣在湘军混不下去,辗转来到苏州,靠押运货物维持生计,与漕帮相善。

  有一次,胡雪岩因公到苏州。漕帮里的长老派周一鸣护卫胡雪岩,两人因此结缘。

  胡雪岩最喜欢重用这种有前科的人,认为他们浪子回头,对前程格外珍惜。只要胡雪岩重用他们,带好他们,一定能让他们痛改全非,对他忠心耿耿。

  于是,胡雪岩收服了周一鸣。这周一鸣果真对胡雪岩忠心耿耿,工作起来格外巴结,遇到危险也能奋不顾身。

  这次胡雪岩出海,秘密带了四十多万两白银,准备拿到日本做投机。若能成功,这里面的利润极大。

  但政府有令,白银乃管制物资,不允许随便出口。胡雪岩此举,乃是违法行为,万一被人告发,损失将极为惨重。

  所以,胡雪岩做了万全的谋划,从阜康钱庄里抽调银子,又从最信任的朋友那里筹集现银,凑出了三十四万两白银。

  他跟着周一鸣,到存贮白银的货舱里看了一遍。周一鸣在那里搭了个睡铺,吃喝拉撒都守在那里。

  胡雪岩很满意,说道:

  “老周,我刚才在码头上,商民拥护,似乎春风得意。但你我都要清楚,背后有很多人盯着我们。同行相忌,更不必说还有许多心怀叵测之人。你我都要慎之又慎,不能走露半点风声。”

  周一鸣眼睛里有许多血丝,显然一夜未能安睡。他说:“雪公请放心,这两夜我连夜押送银子,事必躬亲,没有留下半点蛛丝马迹。”

  胡雪岩笑笑,说道:“你办事,我放心。千难万难,我们都经历过了。如今,船一起航,事情就成功了大半。咱们到日本,卖军火,兑白银,狠狠赚他一笔!”


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