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第523章 老臣托孤


  开完早会,杨烜乘马车前去探望副总司令薛昊。年前,薛昊的病情就有恶化,帝国延请中外名医,大量使得新药,总算保住了他的性命。

  过完年,薛昊病情加剧,恐不久将告别人世。杨烜眷顾老臣,决定再见他最后一面。

  重臣病危,皇帝亲自临视,这是一种非常难得的恩典。但满清以异族临御中国,演变出了许多匪夷所思的制度。譬如皇帝探视生病的大臣,就意味着这个大臣非死不可了。

  此例大概开端于乾隆年间。乾隆曾经非常宠信汉臣于敏中。这个于敏中是状元出身,担任领班军机大臣,乃当时第一权臣。

  论文治,于敏中主持编纂《四库全书》。论武功,他主持平定大小金川之乱。

  这么一个文武双全的权臣,却因结交太监,晚年失节。康雍乾三个皇帝皆为雄主,执法特别苛刻,对大臣亦是翻脸不认人。

  汉臣结交太监,这对敏感的乾隆帝来说,绝对是不能容忍的。于是,于敏中失势,和珅代之而起。

  乾隆四十四年,于敏中病重。乾隆帝带着和珅,亲往于敏中府中探望,暗示他自杀。

  于敏中装糊涂,不愿自杀。乾隆改派大臣前往于敏中府中哭丧,逼他自杀。没想到,于敏中仍不愿死,分辨说自己只是向太监打探消息,窥视乾隆态度,罪不至死。

  (太监泄露了乾隆帝对奏折的指示,被乾隆帝锁拿严办。据太监供述,于敏中向他打听乾隆帝对该奏折的态度。太监则请求于敏中帮忙打地产官司。)

  乾隆更狠,派人赐于敏中一床陀罗经被。于敏中看到陀罗经被,知道自己非死不可,乖乖自杀。

  (满清王公大臣有薨没者,皇帝一般都会赏赐陀罗经被。这种陀罗经被用白绫做过,刊金字番经于其上,死者家属以得此经被为殊荣。)

  满清以例治国。自此之后就形成了一种畸形的礼制,大臣病危,皇帝一般不去探望。一旦皇帝探望,大臣就算病不至死,也必须自觉自杀。

  中华帝国自然没有这种制度。杨烜在年前已经探视过薛昊,还封他做了一个公爵。此番再次探视薛昊,实因薛昊已经病危,命悬一线。

  听说皇帝亲来探望,薛昊挣扎着从床上坐了起来。他是个旧派的人,注重礼仪,还想向皇帝行礼。但他身体实在吃不消,稍一动弹,便累得满头大汗。

  房间里一股药水的气味。薛昊喘着粗气,说道:“皇上,老臣不中用了,不能跟着你继续打天下了。”

  杨烜凄然一笑,说道:“别这么说。我也指望你病好之后,继续帮我统带革命军呢。”

  薛昊脸上挤出一丝笑容,说道:“皇上,老臣没这个福分了。这一关,我是闯不过去了。”

  他喘着粗气,说话十分艰难。一旁的养子,名叫薛升坤,赶紧端来一剂鸦片酊。

  薛昊早年长期呆在天地会至臻堂,没有妻儿。为了养老,他收养了一个机灵的会众做养子,将他改名为薛升坤。

  鸦片酊是管制药品,因为皇帝临视,薛升坤特意申请了鸦片酊,方便薛昊回话。薛昊服用过鸦片酊,身体舒服了不少。

  杨烜安慰他道:“副总司令,马上就要立春了。春回地暖,你的病情也会好转。革命军马上就要与湘军展开决战了,我还想让你坐镇南京,帮我守好后方呢。”

  薛昊的脸上恢复了红润,仿佛回光返照一样,变得十分镇定。他说:

  “皇上,臣原本是个天地会党,跟着皇上打天下,才做到了副总司令,受封了公爵。臣感激不尽,只恨自己没有福分,不能再为皇上效力了。

  “这几个月,臣卧病在床,也难得有了许多时间思考问题。臣有几点拙见,想趁此机会,供皇上斟酌。”

  人之将死,其言也善,更何况是薛昊这样的老臣。杨烜把椅子拉近病床,耐心听薛昊论述。

  薛昊说:“这两年,皇上建号称帝,帝国也占领了许多新的省份。正如皇上所说,帝国工作重心,首先在于争夺天下,统一中国。其次,便是发展工商业,提高老百姓生活水平。

  “臣长期主持军队后勤工作,对此深有感触。革命军装备精良,官兵食品标准较高。在同等兵力规模下,革命军后勤供应量是清军的二至三倍,后勤压力很大。

  “臣又听说,洋人军队后勤比我军还要丰厚。十几年前,英国人发动鸦片战争,在香港招募脚夫,仅发给脚夫的军服,就有两套,其他的鞋袜药品更是应有尽有。

  “现在军队作战,后勤的重用日渐凸显。皇上日后还要与洋人争夺天下,对此应该早作筹划。”

  杨烜说道:“你说得很对。有你主持后勤,军队可以安心打仗。黄涛在你手下长期担任后勤部长我也不必操心后勤供应的事。依你看,谁可以接任副总司令?”

  军队的人事归军谘府管,而军谘府只对皇帝一人负责。放在平时,薛昊并不会轻易对人事发表意见。他现在危在旦夕,便直言道:

  “军队选人用人除了讲究功劳和才能,还很讲究论资排辈。臣以为,能接任副总司令的,只有总参谋长冯可钦。”

  总参谋长是一个非常要紧的职位。一旦冯可钦升任副总司令,杨烜暂时还找不到合适的人选接任总参谋长。

  他断然说道:“大战在即,人事上不宜有大的变动。就让冯可钦辛苦一点,以副总司令兼任总参谋长吧。”

  薛昊略一思索,建议道:“不如以此为定例,由副总司令兼任总参谋长。总司令部的工作,实际上是围绕着总参谋部开展的。

  “而总政治部、总后勤部,在机构设置上与总参谋部平级。若总参谋长资历不深、威望不够,就不利于得到总政治部、总后勤部的鼎力配合。

  “建军之初,政治部、后勤部可与参谋部平起平坐。但军谘府拿去了政治部的人事、赏罚、监察等职能,国防部拿去了后勤部的预算、装备、工程等职能。

  “政治部、后勤部的地位已经大大落后于参谋部。不如干脆承认这一点,让各级部队副职兼任参谋长。”

  杨烜点点头,说道:“副总司令老成谋国,就让你说的办吧。我还有一个想法,想征求征求你的意见。”

  薛昊连忙谦辞,说道:“皇上,臣时日不多,一定知无不言。”

  杨烜说:“现在打仗拼的是后勤,后勤的基础在于经济,发展经济是政府的事。我们以军队起家,军队在国家中地位很高,甚至经常凌驾于政府之上。

  “我想进一步提高政府的地位。具体来说,就是调整军政委员会的人员配备。

  “军队这一块,人员削减为两人。一人为副总司令兼总参谋长,代表总司令部。另一人为军谘大臣,代表军谘府。陆海军司令不再进入军政委员会。

  “政府这一块,人员增加至两人。政务卿当然要加入军政委员会。另一人,则为副政务卿。这个副政务卿,将兼任国家经济委员会主任,专门负责发展经济。”

  薛昊盘算片刻,说道:“这样一人,军队有两名代表,政府两人,资政院一人。再加上皇上,军政委员会一共六人,人员不多不少。”

  杨烜见他气力不支,便想告辞,最后问道:“副总司令,你还有什么未了的事情吗?”

  薛昊不假思索,说道:“臣想请皇上早立世子,以定人心。”

  杨烜的儿子名叫杨蹈,已经三岁了。他还很小,杨烜并不打算这么早就立下太子,便说道:

  “先赏他一个王位吧,立世子的事回头再说。对了,你的儿子薛升坤,你有什么打算?”

  薛昊连忙示意,让儿子向杨烜跪下,说道:“皇上,薛升坤一直跟着我在总司令部工作,熟悉军队后勤。他想到前线历练历练,赚一些军功,还请皇上成全。”

  老臣托孤,薛升坤又行礼大礼,杨烜不便拒绝。不过,在前线指挥打仗和在后方供应后勤绝不相同。薛昊一死,薛升坤就会继承他的爵位,公爵降低一等就是侯爵。

  他才二十多岁,没什么功劳,就袭封侯爵。往哪里安置薛升坤,倒是一件需要斟酌的事。

  杨烜让薛升坤起身,说道:“薛升坤,你父亲作战勇猛,为国鞠躬尽瘁。虎父无犬子,想必你也会是一员猛将。你先去近卫师报到,随近卫师上战场吧。”.


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