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第577章 常捷军


  革命军进攻南昌,以骑兵师、海军陆战队为攻城主力,实力并不雄厚。骑兵师和海军陆战队的特点是机动性强,但火力一般、编制人数较少。

  因此,骑兵师和海军陆战队通常做先锋,很少充当攻城的主力。第一军派他们进攻南昌,目的在于声东击西,吸引湘军深入江西。

  左宗棠不愿救援南昌,但为了付舆论,又必须派援兵到昌。他使了个心眼,只派了三干“常捷军”到

  左宗棠好大喜功,又喜欢标新立异,手下有兵之后,便开始区别于湘军。部下也投其所好,把立的湘军,称之为“楚军”。

  传统上,湖南、湖北两省是楚地的核心范围,可以称之为楚。当年,湘军鼻祖江忠源在湖南新宁募勇,在对抗太平军过程中一枝独秀。江忠源这五百团练,便被世人称为“楚勇”。

  曾国藩所创办的湘军,最初自称为“湘勇”,以与楚勇相区别。湘勇不断壮大,取代八旗绿营成为清军对抗太平军、革命军的主力,理所当然地改称为“湘军”。

  左宗棠创办“楚军”,力图摆脱曾国藩的影响,专门搜罗军中不得志的将领,如杨昌、蒋益澧等。曾国藩为人大度,对“楚军”也非照顾。因此,这支楚军虽然新建不久,却颇具战斗力,战绩令人刮目相看。

  至于“常捷军”,则是左宗棠招募法西操法编练而成的雇佣军,首领名叫德克碑。常捷军军官绝大多数都是法国人,士兵则从楚军中挑选,军饷高于普通楚军。

  左宗棠不喜欢英国人,又受过英国商人的欺骗,对英国人印象特别差,故招募法国人编练雇佣军。

  在此之前,曾国藩、胡林翼亦招募了不少洋人。但曾胡二人并不信任洋人,请来的洋人多是军工技术专家,或者是炮兵、工兵顾问。但凡涉及军队指挥大权,曾胡二人从来不肯授予洋人。

  左宗棠则不一样。他精力过人,涉猎甚广,组建雇佣军之,先制订了组织严密的章程。法国人德克“常捷军”的首领,却必须严格按照章程办事。德克碑本人也对左宗棠佩服得五体投地,没有一丝一毫擅权、僭越的想法。

  内战正酣,咸丰也感受到亡国之祸。只要有利于维护清朝的统治,他都愿意尝试。除了“常捷军”外,北方京畿一带,亦有一支实力雄厚的洋人雇佣军“天津洋枪队”。

  为应对危机,肃顺奏请咸丰,编练新军。新军取名为“神机营”,共编前、后、中、左、右五军五万余人,装备洋枪洋炮,混合湘军、八旗编制,目前已练成前军、中军、后军三万人。

  但神机营官兵大多来自京营八旗,这受高强度的训练,亦不能适应神机营的严格管理。神机营虽已练成三万人马,实际效果不佳。

  当时,肃顺为了控制神机营,奏请让六额附景寿担任神机营“统带”,让亲信陈孚恩担任“帮统”。景寿庸懦,陈孚恩是汉人,威信不足,神机营耗银不少,却练了个半吊子,被时人讥讽不已。

  为此,北洋大臣文祥奏请咸丰:

  一、选派神机营到东北关外剿匪。一来,可以改善东北治安;二来,可以帮助新成立的辽宁、吉林、黑龙江三省树立威信;三来,有利于稳固东北。万一革命军北伐,清帝可以退守东北。

  二、在天津组建洋人雇佣军,使用西式编制,装备洋枪洋炮,称为“天津洋枪队”。天津洋枪队由完颜崇厚负责统带,准备练成一万人,目前练成三干多人,实际

  左宗棠派“捷军”救援南昌,对统带德予厚望,道:

  “德先生,我已奏请皇上,为你讨封都司之职,这是个正四品的实职武官。楚军身处江西战场,正为朝廷所仰赖,皇上你去南昌,立了功劳,我再在保案上把你列在首位。”

  德克碑是法国军官,本来瞧不中国人,态度蛮横,留有一丛大胡子。左宗棠因缘结识德克,把他招致麾,逼令德克碑剃掉胡

  德克碑原本谁都不怕,却被左宗棠的才识、气度所折服,乖乖剃了胡子,甘心为左宗棠效命。左宗棠一向标新立异,有意超越曾国藩的湘军,组建一支类似革命军这样的新军。

  放眼满清,人人皆知革命军优于湘军,却没人主张学习革命军。左宗棠虽然狂傲,也不敢公开声称学习革军,便委托德克碑组建“常捷军”。

  (历史上,德克碑成为左宗棠的忠实部下,担任过浙江总兵,担任过福建船政局副监督,追随左宗棠平定西北边乱。)

  德克碑坦诚地说道:“大帅对我有知遇之恩,我自当竭诚相报。只是,常捷军只有三干人,又没有蒸汽战舰,对付南昌之敌并不够用。”

  左宗棠哈哈大笑,说道:“南昌位于赣江东岸,我军位于赣江西岸。常捷军要救授南昌,除了要渡过赣江,还要渡过修水、冯水、博阳川这样的大江大河。

  “等你们渡江来到南昌城下,粤匪早就攻下南昌了。我命你前往南,不是为了解救文俊,而是做样子世人看。另一方面,也是要试探一下南昌粤的实力,窥伺一下粤匪的真意图。”

  德克碑疑惑不解,问道:“大帅,我军在九江与粤匪鏖战多时,经掌握,何以还要试探?粤匪攻南昌,自然是为了夺下江西省会,进而攻占江西全境,还能有什么意图?”

  左宗棠呵呵一笑,说道:“德先生,你有所不知。守卫九江的粤匪,大半都是长毛余孽,战斗力并不强。进攻南昌的粤匪,却是根正苗红的牌粤匪,又是骑兵、战队这种精锐,非九江粤匪可比。

  “至于说粤匪的企图,倒不见得是为了攻占江西。粤匪打仗首重歼敌,其次才是占城。湘军主力大多位于湖南、湖北,按照粤匪的一惯湖南、湖北,然后再打江西。”

  看德克碑仍然不理解,左宗棠耐心说道:“试想一下,如果粤匪先打南昌,再占江西,势必要分兵占领江西。江西多山,内有赣江水系,又有鄱阳湖这样的大湖。

  “粤匪想吞下江西,非留一两万兵马不可。他们总人数不多,步兵只有五个师十三万人,根本就分不要是杨逆,必定先歼敌军,再占敌境。”

  德克碑恍然大悟,叹道:“大帅料事如神,卑职佩服。”

  左宗棠十分得意。此人的才干、见识远在曾国藩、胡林翼之上,但运气不好,当了几十年布衣。做了大官后,他又恃才傲物,与同僚、上峰多不和。这导致他门生不多,名声亦不显著。

  (但是,正是这种不苟流俗的傲骨,使他敢于坚持己见。在淮军用权的时候,左宗棠坚持“塞防”之论,克服种种困难,抬着棺材西征,最终收复了西北边境,维护了国家的统一和完整。

  (就凭这一点,左宗棠足以成为光耀干古使他区别于曾国藩、李鸿章等人,超越曾国藩、李鸿章等人。).


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