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第773章 不世奇功


  崇厚有轻视曾国荃之意,惹得曾国荃大怒。他向一旁的李臣典使个眼色,李臣典立马会意,屏退闲杂人等。尔后,李臣典掏出自己的手枪,说道:

  “崇厚,再给你最后一次机会,你说还是不说。”

  崇厚则一口咬定,要求见到第三军军长杨田,然后才会把知道的情报和盘托出。

  兵贵神速,曾国荃岂容崇厚在这儿浪费时间?他么得咬牙切齿,恶狠狠地对崇厚说道:“崇地山,我敬你是条汉子,所以不想伤害你。

  “若你肯配合我,把知道的情报一五一十地告诉我,我一定想方设法成全你,保你不上军事法庭,甚至保你一官半职,继续享受荣华富贵。

  “可你若不识好歹,可别怪我翻脸不认人!”

  崇厚对道:“曾沅浦,我了解过你们的俘虏政策。像我这样的人被俘,理应受到特殊的优待。可你把我关在这里,不给饮食,让我如何与你沟通。请你把我送到军长那里,我要与他直接对话。”

  曾国荃连日奔波,眼窝深陷,颧骨高耸。因为长时间睡眠不足,他脸色发黑,头发也没时间洗,干脆剪成了寸头。

  听过崇厚的话,他勃然大怒,说道:“老子奔波一两千里,立下战功无数,也没吃过几顿好饭菜。这几天,老子哪顿不是吃冷饼、喝井水、就咸菜?你到好,给你饼吃你还吃不下去!我看你是没饿到家!”

  曾国荃发迹于湘军,和大多数湘军将领一样出身低下,对饮食要求不高,平时行军打仗,有面饼、米饭、咸菜吃,就已经心满意足。

  崇厚却是满洲贵族,自小养尊处优,每顿饭必是钟鸣鼎食。他的先祖是金国皇帝先祖金世宗完颜雍,父亲做过河道总督,哥哥做过刑部尚书。

  崇厚青出于蓝,做官做得比父亲、哥哥还要高。但他本质上仍是个养尊处优的八旗子弟,虽是新建陆军统帅,却和大多数八旗将领一样,非常讲究饮食。

  当年,汉军八旗的年羹尧,一头猪只吃一块肉、一颗白菜只吃颗菜心。近世,满洲镶白旗的胜保,因为厨子在行军过程中丢弃韭黄,就在宴前斩杀厨子。

  崇厚虽不像年羹尧、胜保那样过分,却同样食不厌精、脍不厌细。他不相信曾国荃以师长之尊,平日里吃冷炊饼、喝凉井水。

  眼见崇厚还不就范,曾国荃向李臣典使个眼色。李臣典也不废话,拿起手枪在崇厚腿上开了一枪。

  枪声一响,崇厚痛得满地打滚。他保养甚好,虽然长期领兵打仗,却习惯坐轿子里行军,不到万不得已不会骑马。这样一个纨绔,自然没受过什么战伤。

  他根本想不到,曾国荃竟然来真的,李臣典竟敢在他腿上开枪。

  革命军招待严格的优待俘虏政策,禁止刑讯逼供,此举受到各国一致好评。当然,刑讯逼供是不可能一下子根绝的。为了逼迫囚犯就范,革命军转而发明了“软暴力”,常见的有限制睡眠、公开批判等。

  曾国荃急于了解清帝的行踪,“软暴力”见效慢,干脆使用起硬暴力手段。

  门外卫兵听到枪声,立即冲进屋来。曾国荃却面不改色,说道:“不小心枪走火了,没事了,你们散开吧。”

  明明有人受伤,师长却不叫军医。卫兵们不敢言语,关好门窗,驱散了周围的官兵。

  崇厚在屋里痛得死去活来,终于见识到了曾国荃的手段。他一边哀嚎,一边扯下褂子,包扎腿上的伤口。弹头留在了肉里,若不及时取出,就会加重伤势,甚至造成残疾。

  崇厚知道这其中的利害,却不敢以死殉节,只得一个劲儿地求饶。

  李臣典不依不饶,把一只脚踩在崇厚的伤口上,说道:“载淳在哪?快说!再不说,我再送你一颗子弹,再挑了你的脚筋!”

  崇厚痛得呲牙咧嘴,说道:“我说,我说。肃顺带着太后、载淳,走小道翻越窟窿山,准备走白马川过柳河口,抄近道到建昌。”

  建昌已经属于蒙古科尔沁左旗了,属于僧格林沁亲王的领地。科尔沁左、右两旗靠近东北,在明末时较早投降后金,属于后金的重要盟友。科尔沁旗王公博尔济吉特氏,与满清爱新觉罗氏世代联姻,双方交情很深。

  革命军早就推测,清军很可能会经过科尔沁左、右两旗进入东北,但对具体路线并不确定。肃顺敢于兵行险着,走近道翻越穹窿山,确实出人意料。

  从崇厚口中,曾国荃还了解到清军残余兵分两路。一路为主力走驿道,以骑兵为主,速度较快。载淳、两宫太后、顾命八大臣等人所带清军少,速度慢,走穹窿山险道。

  想到自己即将立下大功,曾国荃大为兴奋。不过,他经验丰富,也疑心崇厚骗他,说道:“崇地山,你不会骗我吧?”

  崇厚失血过多,脸色苍白,说道:“大帅,我命都在你手里,怎敢欺骗你?”

  曾国荃随即说道:“好。我马上派军医帮你取出子弹,好生医治你的伤势。若你胆敢骗我,我回来一定饶不了你,也不会放过你的家人。我且问你,你腿上的枪伤,从何而来?”

  这还用问吗?不就是李臣典射伤的吗?崇厚为人机灵,脑筋转得快,说道:“是我枪支走火,不小心击伤了自己。”

  曾国荃厉声说道:“胡说!明明是你在战场上受的伤。”

  崇厚连忙改口,说道:“是!是!是!我在战场上负了枪伤。”

  曾国荃得此秘密情报,立即召集心腹商议。大将萧孚泗力主突袭窟窿山,一举擒杀载淳。李臣典亦有此议,但恐粮草不继,兵力单薄。

  最后,曾国荃孤注一掷,下令集中全团战马,从三千名骑兵中抽取一千五百精锐,再携带五日的粮草。这样一来,一千五百精锐每人至少两匹战马,一马驮粮,一马载人,来回交替。

  剩下一千五百人留在兴隆镇看守俘虏,留给他们一日的口粮,等待接应后续主力。曾国荃令人严加看守崇厚,又立即派人向参谋长李秀成传达口信,要李秀成立即调派援军,务必赶在白马川、柳河口一线,全歼残余清军。

  趁着兵马调动的空隙,曾国荃小憩了一会儿。不世奇功就在眼前,曾国荃兴奋得合不拢嘴。只是在躺椅上歪了一会儿,一千五百名精锐已经抽调完毕。曾国荃从躺椅上一跃而起,疲惫感一扫而空,再次领兵向窟窿山进发。

  行至半路,第九师师长李鸿章率领所部骑兵追了上来。李鸿章奉李秀成之令,前来支援曾国荃。他出身于满清的翰林,又是曾国藩的学生。李秀成认为他手腕灵活,更容易被清廷接受,故先派他增援曾国荃。

  不过,曾国荃却不愿让李鸿章分功。他总觉得,李鸿章做人不够磊落,不如步一师师长王玉宝、第二骑兵师师长张乐行两位同僚好相处。

  于是,曾国荃借口抄近道,让李鸿章走驿道追击清军主力,自己继续走窟窿山,追击清廷銮驾。

  中午时,曾国荃的第八师骑兵果真在窟窿山小道上发现了清军。曾国荃大为兴奋,指挥骑兵掩杀清军。

  清军穷途末路,自然拼死抵抗。第八师骑兵团知道清帝就在不远处,都想擒杀清帝,争夺北伐首功。而且,这波骑兵都是挑选出来的精锐,萧孚泗、李臣典早在湘军时期就以勇猛著称一时。他们不顾山势崎岖,冒着清军的枪炮拼命进攻。

  有一段山势非常崎岖,是一处抽调点,两峰夹峙,中间一条谷道,仅有十几米宽,易守难攻。清军败退至此,在这里布下一道防线,构筑了堑壕,集中枪炮猛烈射击革命军。

  第八师被阻于此,人马不得前进,只得等待炮兵调来迫击炮。李臣典表示不服,也等不及炮击炮,带头骑马冲锋。

  此人福大命大,在湘军时期就是吉字营第一猛将,常常带头冲锋陷阵。这一次,他同样带领部下猛打猛冲。虽然他们骑着战马,但由于要仰攻,冲击速度并不快。

  清军则居高临下,使用密集的炮火杀伤革命军。李臣典的坐骑亦中弹倒下,好在他并未受伤,就势滚在地下。一名亲兵送来一匹战马,李臣典再次骑上战马,对属下喊道:

  “兄弟们,跟我来!载淳逃不了多远,翻过这座山,前面就能俯冲而下,一定可以追上载淳。咱们千辛万苦追到了这儿,不可前功尽弃。立功的机会就在眼前,跟我来!”

  李臣典作战不怕死,属下亦受到感染,再次冒着清军炮火冲锋。他们或俯卧在马背上,或侧身挂在战马一侧,驱使战马向前冲锋。

  好在革命军马多于人,死点战马不算什么。李臣典带头冲锋,最终突破了清军防线。这道防线位于窟窿山一处制高点上,翻越过这道制高点,往下都是下坡路。

  骑兵走下坡路,完全是一往无前,清军根本抵挡不住。更令曾国荃欣喜的是,望远镜里显示,远处的山脚下有几座马车,四周重兵环卫,很可能是载淳、两宫太后的銮驾。.


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