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第二章 曹君天才神授


  院门口的墙下,蹲了个夹着膀子避风的中年男子。

  他上身穿着件绿色的襦袄,——襦袄上有刺绣,当是价值不菲,不过却小了一号,遮掩不住他里头穿的单衣,那单衣是灰色的,露出在襦袄外的衣袖、衣摆等处皆破烂肮脏,很明显,这件襦袄与里头的单衣不是一套,那单衣与他底下所穿的破袴才是一套。

  也正是如此。

  这件绿色的襦袄是妇人衣服,乃是这男子在一次跟伙抢掠中,自某个乡间大户家中抢得的。

  看见曹幹等人走近,这男子站起身来。

  曹幹冲他点了点头,算是打过招呼,待要入院中时,听这男子说了句“你来作甚”?

  这话不是在问曹幹,是在问戴黑。

  曹幹就代戴黑回答,说道:“她做了两张饼,打算献给高从事。”

  这个男子是高长的一个族人,昔年在乡中时,经常干些偷鸡摸狗的事儿,在乡民中的风评不好,因虽也跟着高长造了反,却队伍里头没人乐意和他结队,故而打仗的时候,高长通常不会带他,这次也不例外,仍将他留了下来,权且算是个留守院落的。

  闻得曹幹此言,这男子很是不屑,说道:“两张饼,也值得献?”

  他眼睛色眯眯的,在戴黑胸前、脸上打转,垂涎地说道,“高从事什么人?瞧得上你两张饼?你这妇人,这些时日常来巴结高从事,却你也不想想,高从事这等的豪杰,是你巴结得上的?要我说啊,你也别献给高从事了,你这饼我也不稀罕,来,来,你跟我进屋去。我虽比不上高从事,……”

  曹幹见他越说越不像话,甚至伸出了手,想去拽戴黑,便皱起眉头,喝道:“你在乱说什么?”

  之前没有起事,尚在乡里之时,曹幹,——当然,是以前的那个曹幹,就与他兄长的朴实不同,是个好用拳头说话的,有勇名於乡中,因这男子对他一向颇是畏惧,听了曹幹此话,他讪讪住嘴,也就不再阻拦戴黑,退开两步,由她跟着曹幹、李顺进去了。

  虽不敢和曹幹起冲突,脸面上毕竟过不去,这男子嘟嘟囔囔的,不知说了句什么。

  李顺耳尖,听到了几个字,立时怒道:“你嘟哝什么?”

  这男子又退后了半步,说道:“我说什么了?”

  “你骂谁?”

  这男子挣着脖子,说道:“我骂谁了?”

  对这种偷鸡摸狗、游手好闲的,李顺本就看不起,又见他这会儿居然还敢顶嘴,也是仗着曹幹在,便一手粪叉,一手木棍,作势往这男子身上去打。

  这男子吓了一跳,蹦到边上,嚷嚷说道:“你做什么?打人么?曹小郎!曹小郎,你的人要打我,你管不管?”

  “李大兄,和他闹什么?”

  李顺收起粪叉、木棍,鄙夷地说道:“有能耐打坞堡去,欺负妇人,算个什么逑东西!”朝地上啐了口,跟着曹幹进院子里去了。

  戴黑名叫“黑”,肤色不黑,反而挺白,那男子刚才的一番话及李顺与这男子的一场冲突,搞得她既羞且怕,脸颊绯红,紧紧跟在曹幹、李顺身后,从那男子身边进院子时,深深地低着头,只当未觉那男子放肆的目光,半点不敢作声。

  ……

  高长是个爱干净的人,院里收拾的整整齐齐,地上也扫得干干净净。

  入到院中,曹幹朝墙角那棵李子树下的土屋看了眼,与戴黑说道:“阿嫂,你要不先把饼放到屋里去?”不等戴黑答话,即吩咐李顺,“大兄,劳烦你带戴阿嫂过去。”

  李顺答了声是,带着戴黑往正屋去,曹幹则便往果树下的土屋去。

  这个土屋,就是高长拨划出来,专给肉票们住的地方。

  人尚未到土屋近处,土屋的门吱呀打开,一人从屋中出来。

  出来的是个年轻后生,十七八岁,尚未束髻成年。

  曹幹与他打个照面,这后生慌忙行礼,说道:“曹大兄。”

  ——“大兄”也者,后世的大哥意也,一个表示尊敬的称呼,所以曹幹虽然行二,旁人却也可以这么叫他。

  “你慌慌张张的,干什么去?”

  这后生答道:“黄家的那人生了病,田翁吩咐我,叫去把郭医请来,给他看看。”

  “黄家的那人”,是多半个月前劫来的一个肉票,“郭医”,是曹幹他们这支队伍中的医生。

  曹幹点了点头,说道:“那你去吧。”

  这后生才从曹幹身边过去,许是听到了外头的动静,土屋里又出来一人。

  曹幹把视线从那后生身上收回,转到这人身上,笑道:“田翁,扰到你老了?”

  被曹幹尊称为“田翁”的这人,与方才那年轻后生口中的“田翁”,正是一人。

  这“田翁”,年有五十多岁,又干又黑,花白须发,但精神矍铄。“翁”是敬称,他的名字叫田壮,与高长同村,现在高长他们这支队伍中专门负责看管肉票。

  田壮爽朗地笑道:“没扰到!”

  曹幹指了指才过去未远,尚未出院门的那年轻后生,说道:“有人病了?”

  “你说那黄家子吧?不知怎么搞的,今早发起烧来,原想着不碍事,谁知越烧越厉害,说起胡话来了!我就赶紧叫阿亮去找郭医来,给他看看。”

  曹幹摸着短髭,笑道:“田翁向来仁厚。”

  田壮沟壑满布,饱经风霜的脸上,流露出为那“黄家子”的病情担忧的神色,叹了口气,说道:“年纪轻轻的,被弄来咱们这儿,也是吃了苦喽!”

  可怜了黄家子了几句,他打量曹幹的胳臂,关心地说道,“阿幹,你的胳膊咋样了?不歇着养伤,瞎跑什么?”

  曹幹笑道:“已经快好了!再则也是小伤,不值一提。我方才去眺了会儿打坞堡的战况。”

  “打的咋个样了?”

  曹幹把他观察到的情况简单地与田壮说了下,说道:“我看啊,今个儿还是打不下。”

  这土屋坐东朝西,田壮蹙起眉头,侧脸往北边打望了眼。

  却当然是除了近处的院墙、果树光秃秃的树枝和乌云密布的天空之外,什么也没看到。

  田壮问道:“你看见高从事他们了么?”

  “隔得远,看不清,只瞅见人一波波地往坞堡冲,又一波波地退下来,没找到他们。”

  田壮眉头紧皱,说道:“从打这个坞堡开始,打到现在,前前后后,打了五次了吧?”

  “是啊。”

  田壮说道:“别乡的人,董三老是轮着调,却只有咱们,董三老每次都调咱们上!”伸出手,撑开指头,说道,“不停歇地打了五回,坞堡到现在打不下来,咱们的人却已伤亡好些!死了三四个,伤了十几个!就连你,也受了伤!……这要再打不下,咱们的人……”

  适才门口那个高长的族人,不知何时踅摸了过来,插口说道:“要我说,董三老分明就是和咱们过不去!哪有每次都调咱们上的道理?他弟的人,他怎么不调?不是说刘小虎最能打么?刘小虎和刘小虎的人,他怎么不调?他娘的!啥也不是,董三老铁定是受了他弟的蛊惑,想要借这坞堡的手,灭了咱们!田翁,照我说,咱们得想办法了!”

  “想什么办法?”

  这人哪有主意?他挠头说道:“好好想想嘛,总能想个办法的!”

  田壮没再看他,问曹幹,说道:“阿幹,你说呢?”

  “董三老铁定是受了他弟的蛊惑,想要借这坞堡的手,灭了咱们”,高长族人的这个推测,曹幹其实早就看出来了,对此该怎么办,他也已有想法。

  但这个想法,没有必要与田壮和高长那族人说,要说,就只能对高长说。

  因为高长才是他们这支小队伍中说了算的那个。

  因此,曹幹眨了眨眼,到底没有将自己的对策说出,只是摸着短髭,笑呵呵地说道:“是不是针对咱们,高从事心中自然有数。具体该怎么办,如何应对,高从事也一定自有打算。田翁,咱们多说无用,就且等从高从事的决定便是。”

  他不想在这个话题上多说,不等田壮再说话,就转开了话头,说道,“田翁,我过来是想劳驾田翁,把苏君带出来与我见见。”

  田壮、曹幹虽非同村,但是同乡,——如前所述,他们这一部的人都是一个乡的,田壮与曹幹也算旧识,曹幹此前的性子,田壮知晓一二,在他的印象中,曹幹是个有些勇力,但行事莽撞的年轻人,然自几个月前,也就是高长聚众起事前不久,这曹幹却仿佛换了个人似的,勇力固然还存,那“莽撞”却不翼而飞,竟一日比一日变得持重起来。

  说实话,这让田壮很是啧啧称奇。

  如果说这已让田壮称奇,那么接下来发生的一件事,就更让田壮惊奇了。

  这件事便是,大半月前,高长他们的人劫到了一个休沐还家的县吏,曹幹闻知后,居然跑来,要求这个县吏教他识字、习文,而当这个县吏战战兢兢地不得不同意了曹幹的要求后,据田壮私下对这县吏的问询,曹幹又居然还学得还挺快,用这个县吏的话说,“曹君天才神授”。

  田壮私下里也琢磨过,为何曹幹近来会有这么大的变化?想来想去,或许只有一个原因可做解释,即还是这个县吏夸奖曹幹的那句话,“天才神授”,只能是曹幹忽然开了窍。

  这个县吏,就是此刻曹幹口中的“苏君”。

  其实看到曹幹来时,田壮就猜出了他来的目的,这会儿闻得他此语,便就暂将对他们这部人马的忧心收起,笑道:“我一猜就知,你来这里,肯定是为了苏掾。你等着,我去叫他。”

  屋内的肉票有十几个,都是掠来的富家子弟,想彼等已然身为肉票,高长再重视他们,重视的也无非是通过他们可得的财货而已,对於他们具体受到的待遇,自不会放在心上,因是那屋中极是脏乱,时值深冬,门、窗不开,空气也非常污浊。

  曹幹进去过一次,那滋味实在不想再受,遂就没跟着进去,就在外头等候。

  不多时,田壮带了一人出来。

  ……

  被田壮带出的这人,三十来岁,肿眼泡,几根黄胡子,瘦的根竹竿似的,穿件脏兮兮的袍子。

  此人便是苏建。

  曹幹尽管吊着左臂,行礼不便,还是深深弯腰,冲他行了个礼,甚是尊敬的样子,一本正经地说道:“苏君,昨日你教我的那几句,今早起来,我重温了一下,已经背熟,并认认真真地重写了一遍,敢请君帮我看看,可有错处?”撩开衣襟,从怀里掏出个泥板,递给苏建。

  苏建不敢受他的礼,躲到了一边,点头哈腰的,接住了泥板。

  泥板上写的是“汉地广大,无不容盛”云云。

  这是当下教孩童识字的启蒙字书《急就篇》中的内容,——“急就”者,速成之意。

  苏建仔仔细细地从头看到尾,将泥板捧还曹幹,堆满笑容,奉承说道:“曹君当真是天才神授,天才神授!这些字,没一个写错的,全对!全都对了!不仅都写对了,字写得也好,这若是不知者观之,又哪里会能想到,这些字居然是出自初学者之手?在下佩服!佩服!”

  曹幹笑道:“苏君,你亦无须夸我,我有多少能耐,我自家清楚。这些字,我是用树枝在泥板上写划出来的,哪敢称得上好看?苏君的字才叫好,我还得向苏君多学。”顿了下,问苏建,“苏君,接下来学什么?”

  苏建沉吟稍顷,偷觑曹幹神色,试探地说道:“至此,《急就篇》,君已习毕,接下来,……不知君可愿学《孝经》?”

  向苏建“求学”,曹幹所为的,当然是免得日后当他表现出识字等能力时,会引起高长等人的诧异,那么接下来学什么,他也就并不在意,听了苏建的话,立刻干脆答应,说道:“好!”

  这苏建的学问究竟好不好,曹幹现尚不知,却至少已知,他的记忆力不错。

  比如那《急就篇》,在教曹幹的时候,苏建手头并无课本,便全是靠着他的记忆教曹幹的。

  而又莫说高长、曹幹这伙人,即使整个董次仲所率的这支一两千人的大队伍,识字的亦寥寥可数,故此《孝经》此书,定是和《急就篇》一样,也难以从中寻来,苏建是知道这个情况的,却他既说了底下教曹幹《孝经》,则不用说,这《孝经》,他定也是准备如此教法。

  不识字,如似睁眼瞎,不好受,然而识字,却不能表现出来,同样不好受。

  曹幹早就受够了,只想着能越早一日“出师”越好,答允罢了,便与苏建说道:“不知苏君教前,需要准备些什么?若无需要的话,那现在就开始教吧?”

  苏建无有不可,正要答应,院外传来了人声。

  人声从远至今,渐至嘈杂。

  曹幹等人齐齐扭头,往院外看去。

  十余人簇拥一个年轻人,从院外进来,是高长等打坞堡回来了。

  被簇拥着的那个年轻人,便是高长。

  只见其人二十多岁的年纪,体态修长,头裹黑帻,身穿黑色的袍服,腰悬环首刀,露出在外的皮肤油亮亮的,正在和边上的人说话,牙齿白白的,一双眼睛明亮生辉,带着威严的派头。


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