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第三千四百零八章皇帝的特使


努恩人经常说到,当局势越危急的时候,就会有越多的黄金流入进这座城市。但这一次金库从来没有像今天那样被塞的那么满。帝国现在的战争降临在每一处土地上,无数的军需订单已经远远超出了努恩可以生产的范围了。不管是白天还是黑夜,锻造的烈火从来不曾熄灭过,让整个城市都被一股刺鼻的烟雾所笼罩着。灰烬就像雨滴一样,不时的从天空上掉落下来。

        为了回应工厂的热情,努恩市已经封锁了全部的大门。从帝国各处传来的消息一个比一个坏。塔拉贝克领、韦斯特领,诺德领,乃至于斯提尔领。噩耗一个接一个,锻造厂里的火焰愈发澎湃。

        直到昨天,来自阿尔道夫的信使终于难得送来了一个好消息。以西格玛的名义,入侵帝国的混沌军团终于在阿尔道夫的城墙下被消灭殆尽,帝国的子民再次得到拯救。

        与众不同的是,这位帝国使者是骑着一头巨龙出现在努恩城外。

        “如果我对守军的警告再晚一会,你的龙就要尝尝枪子的滋味了!葛朗尼的胡子啊,你怎么骑上一头龙了?”

        巴丁摸着自己的胡子,身边环绕着许多其他的矮人。许多矮人被流放后会前往帝国,其也不乏在家乡城塞怀才不遇,准备到帝国来找找机会的矮人工程师。巴丁在这里见到了许多族人,顺便向他们打听是否有卡拉克.高原堡的消息。

        和预想的结果一样,这里的矮人工程师们对高原堡完全不了解,甚至认为那不过是吸引年轻冒险者外出的古老传说,实际上并不存在。

        “努恩的侦察兵水平不错,我本来以为在那里距离,他们看不到我。不过,我很好奇,巴丁,那么远的距离,真的能有一头龙被火枪打下来吗?”

        巨龙被火枪击落,听起来有些不可思议。

        “哈哈,如果你看到过激流关雷鸣枪手,就不会有这样的疑问啦!”巴丁豪爽的笑了起来:“在复仇之战的时候,满载雷鸣枪手的飞艇可比巨龙强得多。”

        “隔着一百米都可以听到矮人吹牛的声音,愿爱莎原谅他们的自大,因为他们是在没什么好吹的了。”道路前方左手边的小巷拐角旁,凯瑞莲双臂交错,靠在拐角后。当泽林和巴丁路过时,冷不丁的哼了一声。这时,他们才意识到木精灵早已在这里等着。

        “你在说什么蠢话,笨精灵?”巴丁不服气的说:“如果你的脑袋已经被浓烟熏坏了,那你最好到城外,快点回原始树林里清醒一会。”

        “哈,我们的龙还在,可你们的飞艇呢?”凯瑞莲挑起眉梢:“获胜者消失了,天下有那么奇怪的事情吗?”

        “好了,这都不重要,最重要的是,我们会联合在一起对抗混沌。如果有更多的矮人空艇和精灵巨龙,诺斯卡部落早就逃回自己的老家瑟瑟发抖了。”泽林知道他们不是真的在吵架,如果巴丁和凯瑞莲任何一人被鼠人所抓,另一人一定会想尽办法解救。所有人都是如此,他们已经共同战斗过一年多的时间。

        “你说话的方式越来越像帝国将军了,哈哈。马库斯也是,他现在成西格玛之血的内环骑士了。还有维克多。猎巫人修会承认他是正确的,并为他送来了更多水银子弹。但帝国到底打算什么时候,布告各个行省关于鼠人的存在?”

        泽林在向卡尔.弗兰兹汇报后,又去见了洛纳和奥莱雅斯,告诉他们其他人平安无事。

        帝国给予了所有人丰厚的赏赐,卡尔对参加过阿尔道夫之战的士兵们特别慷慨,他们每人都得到了一箱来自皇家宝库的魔法装备,还有各自的晋升。马库斯成为了西格玛之血骑士团的内环骑士,西耶娜不仅洗刷罪名,还得到了烈焰学院的承认,随时可以寻求魔法学院的协助。维克多成为了一名猎巫人队长,只是维克多本人对此兴趣缺缺。或者说,他相信对黑暗诸神信徒的打击,正是他所能得到的最好的奖赏。唯一能令他感到激动的,或许只有来自西格玛本人的嘉奖。

        至于凯瑞莲和巴丁,他们被宣布为帝国永远的朋友。对于寿命漫长的种族而言,这的确是一个有点价值的荣誉。不过和这种荣誉比起来,他们更看重最新送来的麦芽酒。

        凯瑞莲打了个嗝,泽林闻到了酒气。

        “你喝了多少?”

        “很少,勉强能让我忘记自己在喝什么鬼东西。”凯瑞莲抹了下嘴角:“我以后是不是该称呼你为将军大人了?”

        “别闹了,凯瑞莲,我又不是什么将军。”

        泽林得到了一个新的身份:皇帝的特使。

        狩魔猎人不知道这到底有什么意义,但有一点还不错。不管抵达什么地方,绝对不会有人去追究他的身份与来历,他终于不用每到一个新地方,就重复一遍随时可能被戳破的谎言。

        “哈,为第一女王效力的战士当然配得上一个将军的称呼!”凯瑞莲又打了个嗝:“而我给你的第一个命令就是离那些吸血鬼远一点。小心她们在你不注意的时候,把你变成血仆。”

        “这个精灵又喝多了。瓦莱雅的头盔啊,我明明告诉过她,酒量差就别喝酒。”巴丁跟在泽林身边,戴着一个铁帽子,低声嘟囔着:“我们得看着她,免得她一不小心掉河里。否则,她就要成历史上第一个喝醉了掉河里淹死的精灵了。到时候其他矮人非得嘲笑我,笑我有一个精灵战友也就算了,居然还是那么蠢的精灵。话说回来,你们的皇帝,准备怎么对付鼠人?他们早就该承认鼠人的存在了。”

        “这是有原因的,巴丁。”泽林苦笑着:“是一个很久远的……历史原因。”

        帝国曾经发动过对鼠人的战争,一名来自米登领的皇帝试图一劳永逸的消灭来自地下的威胁,这就是灭鼠皇帝曼弗雷德,他在数场战役击溃了鼠人军阀的入侵,并把军阀首领的头骨砍下来作为战利品。但他最终被鼠人派出的报复性刺客刺杀,进而引起了帝国的分裂。那是黑暗的三皇时代,帝国境内的选帝候与自由市纷纷自立,内战接连不断,暗杀、阴谋与战争席卷了整个帝国,选帝制度形同虚设。直到混沌入侵,虔诚者马格努斯重新联合帝国后,这延续了数百年的混乱才画上句号。

        在那以后,每一任帝国皇帝都没有再谈论过鼠人的存在,帝国政府宣称根本不存在鼠人,以免人们担忧,进而要求帝国清剿鼠人。

        但此时此刻,鼠人发动了对帝国的入侵,并且和混沌联手。既然如此,过去的谨慎与偏暗的侥幸心理已经没有存在的意义。

        “人类做事总是慢一步,但总比不做要好。”

        “接下来我们要主动出击吗?”凯瑞莲问:“我和巴丁今天清晨在下水道附近侦查,我们还没进去就闻到了斯卡鼠人的臭味。还有,最近有一支帝国守备士兵,在努恩大桥旁发现了一支怪异的敌人,他们认为是变异的地精。除非我瞎了眼,他们描述的变异地精绝对是鼠人。”

        “既然这样,那我们还等什么?鼠人可能早就完成集结了,这是一场战争,努恩的军队呢?”

        凯瑞莲苦笑了一下。

        “努恩的军事长官们……不认为鼠人是真实存在的,而且他们相信不会有人能够打破城市的防御,一群只存在于幻想故事,哄骗孩子的小玩意自然也做不到。”


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