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第11章 水落石出


听说有线索,马冰眼珠一转,立刻三口两口把剩下的都塞到嘴里,站起来拔腿就跑。

        后面卖荷叶饼的小媳妇追出来喊:“姑娘,您还没给钱呀!”

        马冰头也不回,只有声音远远传来,“那个娃娃脸请客!”

        老板娘一怔,四下看了看,先看了谢钰一眼,然后看向元培,稍后……忍不住又多瞧了谢钰两眼,最终把视线锁定在元培脸上。

        元培:“……不是我!”

        他下意识将求助的目光望向谢钰。

        谢钰缓缓眨了眨眼睛,竟起身就走,“快些。”

        元培:“……”

        我,我他娘的啥也没吃啊!

        稍后他结了账赶上去时,就听谢钰说要亲自带人过去。

        元培一边冲马冰龇牙咧嘴,一边浑不在意道:“大人,这种小事何须您亲自走一趟?”

        马冰冲他做了个鬼脸,嘻嘻。

        元培:“……”

        十三文,足足十三文!一个早上就吃了十三文,怎么不撑死你!

        谢钰面无表情站在这两个不断甩眼刀子的幼稚鬼中间,防止他们当街扭打起来,“既然嫌犯的邻居能看见悬赏来检举,焉知嫌犯一家看不见?既如此,就要防止他走脱。”

        若果然走脱,就要即刻洒出人去抓捕,他不去的话,好些事就得来回请示,平白耽搁时间。

        来报信的衙役看着已经开始相互龇牙咧嘴的马冰和元培,有点想笑又不敢笑,忙接道:“那卑职马上叫人回去牵马。”

        谢钰才要点头,就感觉到左右两边灼热的视线。

        他捏了捏眉心,“将他们的马匹也一并备好。”

        若人真的跑了,确实需要擅长勘察痕迹的人手。

        三人先回开封府见了那检举的人,下头的人则分头去备马、准备外出的行囊、向涂爻申请各色手令,顿时忙活起来。

        “小二贱名李双,那人叫宋福,是跟小人住在七河镇白头村同一条街上的邻居,”来检举的汉子说得唾沫横飞,眼中闪动着对赏金的渴望,“平日里在城中张老爷家做活,等闲不回来,可大约半月前,竟开始在家了。”

        “哪个张老爷?”谢钰问。

        开封府内达官显贵遍地走,姓张的不知凡几,没个名字怎么确定?

        李双傻眼,挠着头喃喃道:“小人们如何能知道贵人的名讳?只晓得姓张……哦对了,他家住在白虎街小花枝巷子东边,小人以前去送货的时候还去看过哩,两扇黑漆大门,果然好大气派。”

        大禄朝为官五品以上者可涂朱漆,黑漆大门,那么就不是正经官宦人家,或是小官小吏,或是经商的。

        李双继续道:“本来小人也没往别处想,寻思他是伤了腿家来休养的,毕竟大户人家不养闲人嘛,你不家来去哪儿呢?”

        “他回来的时候就伤了腿?哪条腿?为什么伤的?”

        “右腿,我们当时还问来着,宋老爹就说是做活时不小心跌的,主人家仁厚才叫家来……”

        谢钰点了一个衙役,“去户曹那里查查是什么人家,是否曾有个叫宋福的做活,腿伤究竟是哪里来的,日常可曾与那泼皮老六起过龃龉。”

        总不能来检举的人说什么,他们就信什么。开封府内有六曹,其中户曹负责户籍赋税等,而民间房屋出租买卖都要及时来这里变更居住者,此事问那边正合适。

        衙役领命去了,李双的绿豆小眼疯狂闪动着,“大人,小人该说的都说了,您看这赏银?”

        一听银子,元培就皱眉,“急什么?自然是要核实无误,若果然是他再给你不迟。”

        难不成随便谁来胡诌几句,开封府就要给银子?笑话!

        说话间,霍平就来报,“大人,准备已毕。”

        谢钰起身,“走。”

        七河镇是开封府直辖的一个镇子,位于西南约二十里处,镇上的人时常进城做活。谢钰等人一路快马飞奔,也不过小半时辰就到了。

        李双来时骑着健骡,原本走得不快,可此时被一众高头大马裹挟,竟也没命得跑起来,竟未落后多少。

        “呼呼,”李双和骡子都累得够呛,颤巍巍指着村口道,“小人,小人出门前让家里的几个丫头小子偷偷盯着,一准儿,一准儿跑不了!”

        悬赏的银子,他要定了!

        众人进了村,果然有个黄毛小丫头怯生生迎上来,“爹,福叔跑啦。”

        李双:“……”

        众人:“……”

        这他娘的看了个鬼!

        李双急忙从骡子上跳下来,“什么时候跑的,往哪里跑的?告诉爹,回头给你扯花布做衣裳!”

        这跑的是人吗?不,是他们一家老少接下来两个月的伙食!

        小丫头果然眼睛一亮,也顾不得害怕了,小手往东边一指,脆生生道:“就是爹你刚走了没多久,我和弟弟就听见那边有动静哩,福叔天不亮就背着包袱牵着骡子出了门,我们就家去告诉了奶。奶就随手捡了两个鸡蛋,说要送去给福叔补补,宋爷爷不叫进门咧,后来见瞒不过去,就道是走亲戚去了。”

        李双跌足道:“大人,那宋老头儿摆明了扯谎!大家一个村子里住了半辈子,谁不晓得谁?他家统共就那么几个亲戚,不是在本村就是邻村,走路也要不了一个时辰,哪里就要天不亮骑骡子去了?”

        小姑娘小声道:“奶也是这么说的。”

        哪怕知道不合时宜,元培还是没忍住笑出声,好家伙,你们这是祖孙三代齐上阵呀。

        马冰乐了,这小丫头看着瘦瘦小小的,没想到口齿这样伶俐,怪讨人喜欢的。

        她顺手从荷包里掏了块蜜煎,“说得真好,吃吧。”

        小丫头仰头看她,又看李双。李双涨红了脸,两只手都不知该往哪里放,到底还是厚着脸皮叫女儿接了。

        话说回来,衙门里什么时候多了女衙役?

        谢钰对这个结果并不意外,当即将带来的禁军和开封府衙役分了四路,沿着小丫头说的方向包抄追击。

        眼下悬赏文书已经贴遍开封府周边各大村镇,宋福必然不敢贸然投宿,而他又没有路引,即便出得了开封,也入不得别处城池,只能往周遭的山里去。

        宋福只是个普通人,哪里知道沿途销毁痕迹的利害?众人追了一段,很快就在地上发现了新鲜的骡子蹄印。马冰根据那小丫头和李双描述的宋家骡子的体态和年纪,迅速锁定其中一组。

        果然进山了。

        开封附近多山,数十座大小山脉绵延不绝,若不快些,等宋福逃到深处,可就真的是看得见摸不着了。

        好在宋福本人平时也鲜少进山,对道路并不熟悉,若论速度,远远赶不上训练有素的禁军和衙役。

        山中林木繁茂,骑马反而会慢。众人便先在山脚下栓了马,徒步进山。

        果然进山没多久,他们就发现了被宋福遗弃的骡子,看来他也意识到山地中骑骡子的累赘了。

        骡子不晓世事,只觉得小主人忽然牵着自己出来吃新鲜草料甚是欢喜,美滋滋低头啃得欢,尾巴一甩一甩的。

        大约小半个时辰后,马冰就听到西北方向传来两声急促的竹哨。

        各处行伍都有类似的传递消息的方式,有的是响箭,有的是竹哨,可以无视地形和环境,在最短时间内互通讯息。

        马冰赶过去时,就见一个穿着黑衫的青年被反剪胳膊按在地上,旁边还有人喝问:“是宋福不是?”

        那人一开始还不想承认,可眼见着围过来的人越来越多,骨头都软了,只得哆嗦着认了。

        衙役又问:“认识老六吗?为何杀他?”

        寻常百姓距离命案太过遥远,总喜欢想太多,以为那些手里犯了人命官司的必然是穷凶极恶之徒,衙役们抓捕时必然闹得惊天动地,即便押回衙门,也一定要负隅顽抗死不认账。

        但实际上,除非天生坏种的杀人狂魔,九成以上的凶手杀人后自己先就怕了,听到“衙门”两个字都要打哆嗦的,再一看到官服,很难生出反抗之心。

        宋福也是如此。

        原本他还心存侥幸,可现在听衙役这样问,一颗心顿时沉了下去。

        “我,我不是有意的,是他逼我,是他逼我……”

        因是命案,开封府尹涂爻亲自出面审理,马冰光明正大混在人堆儿里听。

        经衙役往张大户家取证,又与宋福核对了得知,他并非自己跌伤,而是被主人家打的。

        宋福虽不是张家的家生子,但很知道吃苦,去到张家后,很快混成小少爷的贴身小厮。那日张家的小姐和弟弟外出游玩,归来后去城中酒楼用饭,谁知下车时被一伙泼皮瞧见,肆意调笑。

        张小姐又羞又气,指着骂了两句。

        那伙泼皮非但不退,反而越发觉得有趣,老六自诩会讨女人欢心,更上前揶揄,吓得张家小姐少爷哇哇大哭,饭也没吃,回去就病了。

        张老爷和太太怒极,将那日跟着的人打的打,卖的卖,宋福跟着遭殃,打完板子后也被撵了家去。

        宋福本也是个气性人,如何能甘心?总想着出了这口气,奈何老六等人总是成群结队,叫他无从下手。

        “也是皇天不负有心人,那日我又跟着他,听他说要闯野坟场,当心就心动了。”宋福咬牙切齿道。

        涂爻问:“所以你就尾随,然后杀了他?”

        “不!”宋福涨红了脸,“我,我初时没想杀他,可那厮竟一点不知悔改,还……”

        当时他只想着打一顿出气,也叫他尝尝断腿的苦,但没想到老六压根儿没认出他来!听他说了缘由后还笑道:“那是你主子狠毒,关我屁事?”

        宋福都傻了。

        张老爷固然不够慈善,但,但你怎么敢?!

        害了别人,竟半点都不觉得愧疚吗?

        宋福本就气恼,如今吃了这一激,只觉一股邪火在胸腔内急剧膨胀,胀得他头脑嗡嗡作响,几欲炸裂。

        见老六并不将自己放在眼里,竟转身要走,宋福就觉得脑袋中名为“理智”的那根弦啪一声断了!

        他弯腰捡起地上的石头,快步上前,一言不发狠狠砸了下去,一下,两下……

        案子结了,马冰的心情也有点复杂。

        究竟是谁的错呢?好像谁都无辜,也好像都有错。

        老六着实惹人恨,但似乎罪不至死;张老爷为维护儿女,虽手段狠辣,无理也似有理;宋福未能尽到随从的本分,好似活该,可若没有老六惹事在前,也不至于落到这个地步……

        晚间回药园的路上,马冰偶遇谢钰,不免停下来说几句话。

        “以后再有案子,马姑娘可有兴趣过来帮忙?”

        月色如水,他的眼神充满鼓励,语气也是那般温和,马冰想也不想就用力点头,“好啊!”

        还挺有趣的。

        一个时辰之后,已经躺在炕上的马冰猛地睁开眼睛:

        等会儿,我是不是中计了?

        他这分明是想让我拿一份钱做两份工啊!


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